Een veilige haven in het Schulensbroek
Weidevogels zoals grutto, wulp, kievit en kwartelkoning gaan sterk achteruit in heel Europa door verschillende factoren: verdroging, verbossing, intensivering van landbouw... Hierdoor worden hun leefgebieden steeds kleiner en raken populaties versnipperd, wat deze soorten erg kwetsbaar maakt.
In het Schulensbroek werkten we de voorbije jaren hard om het leefgebied te herstellen door de verdroging en de verbossing te beperken.
Het Schulensbroek is immers een belangrijke voortplantingsplaats voor deze bedreigde vogels, maar ook hier zien we helaas dat hun aantallen jaar na jaar afnemen. Een van de oorzaken is predatie en verstoring door vossen en loslopende honden waardoor te weinig kuikens volwassen kunnen worden. De aantallen van deze vogels zijn momenteel te klein om een duurzame populatie op te bouwen zonder hulp.
Vossenwerende omheiningen
Vossen hebben het gemunt op de broedende weidevogels die hun nesten op de grond maken. Het zijn gewiekste en behendige dieren, die zich niet laten tegenhouden door een gewoon weideraster. Ze klimmen er met gemak over, graven er onderdoor of wurmen zich door de gaten van de draden.
Rondom de drie belangrijkste broedgebieden van de weidevogels worden daarom vossenwerende omheiningen geplaatst. Deze zijn voorzien van:
- Kleine mazen waar geen vos doorheen past
- Ondergrondse draad om ondergraven te voorkomen
- Een stroomdraad voor extra afschrikking
In een gezonde natuurlijke situatie vormen vossen een evenwichtig onderdeel van het ecosysteem. Helaas is onze natuur te kwetsbaar en versnipperd om dit evenwicht te kunnen houden. We zien de plaatsing van dit raster als een noodmaatregel om de populatie weidevogels meer overlevingskansen te geven. We hopen dat dit een tijdelijke maatregel is.
Meer dan alleen een hek: een totaalaanpak
De vossenwerende omheining is slechts één onderdeel van een bredere, geïntegreerde aanpak om het Schulensbroek te versterken als broedgebied voor weidevogels.
- Open landschap creëren en beheren: struiken en houtige opslag worden verwijderd om zoveel mogelijk open gebied te creëren. Dat is precies wat deze weidevogels nodig hebben. Bovendien voorkomen we zo dat kraaien en roofvogels hoge begroeiing kunnen gebruiken als uitkijkpost om op de kuikens te jagen.
- Graslanden aangepast beheren: de graslanden worden jaarlijks gemaaid of begraasd i.s.m. lokale landbouwers zodat de vegetatie niet te hoog wordt en de vogels goed zicht hebben. Zo stimuleren we ook de natuurlijke bloemenrijkdom in de graslanden die volop insecten aantrekt.
- Watertafel op peil houden: De voorbije jaren werd er hard gewerkt om de waterpeilen voldoende hoog te houden. het is belangrijk dat de graslanden voldoende vochtig blijven en er ondiepe plassen aanwezig zijn. Deze barsten van insecten en de zachte grond maakt het makkelijk voor de vogels om regenwormen te vinden met hun snavel. Kleine kuikens hebben immers veel voedsel nodig om aan hun hoge energiebehoefte te voldoen om te kunnen groeien.
Een mozaïek van schrale graslanden vol insecten, 'plas-dras'-situaties en wat rijkere graslanden met veel regenwormen is ideaal als voortplantingsgebied.
In het natuurbeheerplan voor het Schulensbroek is een landschapsvisie voorzien waar op lange termijn naartoe gewerkt wordt.
Met al deze maatregelen geven we hopelijk de weidevogels een flinke duw in de rug.
Deze werken worden mogelijk gemaakt dankzij steun van de Vlaamse overheid, het Europees Landbouwfonds voor Plattelandsontwikkeling (ELFPO) en Vivara.
Wil jij ook meehelpen aan meer en betere natuur in het Schulensbroek?
Neem dan contact op via: Natuurpunt Vrienden van het Schulensbroek
https://www.natuurpunt.be/afdelingen/natuurpunt-vrienden-van-het-schulensbroek-0
